Um zoólogo indiano disse ter descoberto uma nova espécie de lagarto, sem patas, em uma área de floresta do leste do país. "Estudo científico preliminar revela que o lagarto pertence ao gênero Sepsophis", disse Sushil Kumar Dutta, que liderou a equipe de pesquisadores da organização não-governamental Vasundhra e da North Orissa University.
O novo lagarto, de 20 centímetros de comprimento, parece uma cobra, diz Dutta. "Ele prefere viver em uma toca fria, solo macio e debaixo de pedras". Segundo o cientista, essa variedade é nova para a ciência.
Lagartos e cobras têm um ancestral comum, mas hoje pertencem a duas diferentes ordens de animais. Cobras, ao longo da evolução, perderam suas patas, mas os lagartos sem patas de hoje não são serpentes, diz Dutta.
O lagarto foi descoberto há dez dias, na região de Khandadhar, a cerca de 900 km ao sudeste de Nova Délhi, explica o cientista. "A nova espécie será descrita cientificamente mais tarde, depois de acumularmos mais dados", diz.
Outros lagartos sem patas pertencem a diferentes famílias, e foram descobertos na Ilha Nicobar, no nordeste indiano, e nos Estados de Orissa e Andhra Pradesh, afirma Dutta. Os parentes mais próximos da nova espécie encontram-se no Sri Lanka e na África do Sul, de acordo com o pesquisador. (Associated Press/ Estadão Online)