As pregui\u00e7as modernas – a pregui\u00e7a de tr\u00eas-dedos e a pregui\u00e7a de dois-dedos – s\u00e3o vers\u00f5es muito menores das pregui\u00e7as que habitavam o mundo pr\u00e9-hist\u00f3rico. Pregui\u00e7as gigantes, algumas at\u00e9 pesavam v\u00e1rias toneladas, caminharam no ch\u00e3o durante a \u00faltima era glacial at\u00e9 cerca de 11.000 anos atr\u00e1s, forrageando as \u00e1rvores, levantando-se sobre as patas traseiras para alcan\u00e7ar a folhagem.<\/p>\n\n\n\n
Leia tamb\u00e9m:<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u201cO que mudou foi uma combina\u00e7\u00e3o de subir nas \u00e1rvores, e ter uma dieta quase inteiramente baseada em folhas, \u201d diz Camila Mazzoni do Instituto Leibniz de Pesquisa em Zool\u00f3gico e Vida Selvagem na Alemanha.<\/p>\n\n\n\n \u201cA dieta das folhas \u00e9 muito pobre em nutrientes e a ingest\u00e3o de calorias \u00e9 muito baixa. Por causa disso eles tem que ter uma taxa metab\u00f3lica muito lenta para lidar com essa baixa ingest\u00e3o cal\u00f3rica\u201d.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n E o porqu\u00ea disso se d\u00e1 pelo local onde vivem.<\/p>\n\n\n\n Todas as seis esp\u00e9cies de pregui\u00e7as vivem em florestas tropicais. \u00c9 um ambiente quente e \u00famido, o que significa que algumas vantagens normais de um sistema endot\u00e9rmico n\u00e3o s\u00e3o realmente necess\u00e1rias – o ambiente j\u00e1 est\u00e1 quente, ent\u00e3o voc\u00ea n\u00e3o precisa gastar uma quantidade enorme de energia para manter os m\u00fasculos e o sistema cardiovascular aquecidos. Ent\u00e3o os bichos-pregui\u00e7a n\u00e3o o fazem.<\/p>\n\n\n\n Ser um mam\u00edfero tem seus benef\u00edcios. Capazes de regular internamente a temperatura corporal, elas podem viver em climas mais frios – muito mais frios que r\u00e9pteis ou outros animais<\/a> de sangue frio.<\/p>\n\n\n\n Mas esse truque evolutivo de animais de sangue quente tamb\u00e9m tem algumas desvantagens. A fim de alimentar esse sistema faminto-por-energia, os mam\u00edferos precisam comer muito e com frequ\u00eancia para manter os m\u00fasculos necess\u00e1rios para o movimento aquecidos. \u00c9 por isso que os mam\u00edferos ainda podem correr em um dia frio, enquanto os lagartos permanecem lentos – se eles se moverem \u00e9 claro.<\/p>\n\n\n\n “A termorregula\u00e7\u00e3o que a maioria dos mam\u00edferos precisa fazer exige muita energia”<\/em><\/strong><\/p>Camila Mazzoni<\/em><\/strong><\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n Essa adapta\u00e7\u00e3o endot\u00e9rmica permitiu que os mam\u00edferos colonizassem a maior parte dos ambientes da Terra – incluindo as extens\u00f5es frias de ambos os p\u00f3los.<\/p>\n\n\n\n Mas em outros lugares, alguns mam\u00edferos abandonaram os tra\u00e7os endot\u00e9rmicos que a evolu\u00e7\u00e3o lhes deu. Ao fazer isso, eles adotaram um estilo de vida lento e economizador de energia, mais similar aos animais de sangue frio.<\/p>\n\n\n\n \u201cA termorregula\u00e7\u00e3o que a maioria dos mam\u00edferos precisa fazer exige muita energia\u201d, diz Mazzoni. \u201cMas como as pregui\u00e7as n\u00e3o a possuem, isso significa que elas requerem muito menos energia\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cMas isso significa que elas s\u00f3 podem viver nos tr\u00f3picos, e n\u00e3o no alto das montanhas onde a temperatura fica bastante baixa. Dito isto, a pregui\u00e7a de dois dedos \u00e9 um pouco mais flex\u00edvel e subir\u00e1 um pouco mais as montanhas da Costa Rica.\u201d<\/p>\n\n\n\n O ciclo de vida baseado em \u00e1rvores das pregui\u00e7as significa que elas passam pouco tempo sob risco de predadores como a on\u00e7a pintada. Essa \u00e9 outra raz\u00e3o pela qual as rea\u00e7\u00f5es extremamente r\u00e1pidas – e a enorme quantidade de energia necess\u00e1ria para aliment\u00e1-las – simplesmente n\u00e3o s\u00e3o necess\u00e1rias. “Elas t\u00eam esse relacionamento \u00edntimo com as \u00e1rvores”, diz Mazzoni. “Elas dependem delas.”<\/p>\n\n\n\n Ela diz que as pregui\u00e7as costumam \u201csubir ao topo do dossel pela manh\u00e3 para obter energia do sol e quando fica muito quente, elas voltam para a sombra das \u00e1rvores\u201d. Esse comportamento \u00e9 muito mais t\u00edpico de animais de sangue frio – lagartos e outros r\u00e9pteis – do que de outros mam\u00edferos.<\/p>\n\n\n\n Becky Cliffe, zo\u00f3loga brit\u00e2nica que trabalha na Funda\u00e7\u00e3o de Conserva\u00e7\u00e3o da Pregui\u00e7a da Costa Rica, diz que \u00e9 somente quando voc\u00ea v\u00ea pregui\u00e7as na natureza que voc\u00ea realmente aprecia o qu\u00e3o lento elas s\u00e3o. \u201cVoc\u00ea sabe que elas se movem devagar, mas ent\u00e3o voc\u00ea olha para toda e qualquer parte do corpo deles – quando eles viram a cabe\u00e7a ou mesmo quando piscam – tudo \u00e9 feito muito devagar. Voc\u00ea tem que gastar um temp\u00e3o em campo para ver uma.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u00a8Entre as outras caracter\u00edsticas da vida dos mam\u00edferos que as pregui\u00e7as dispensam est\u00e1 na quantidade de leite que as m\u00e3es produzem para seus filhotes.”<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Olhe atentamente para uma pregui\u00e7a e ver\u00e1 que seu pelo frequentemente estar\u00e1 com uma tonalidade verde. Pode ser tentador supor que os animais se tornaram t\u00e3o sedent\u00e1rios que se tornaram o lar de musgos e algas das \u00e1rvores ao seu redor. Mas isso omite algo muito mais fascinante, diz Mazzoni.<\/p>\n\n\n\n “Seus pelos s\u00e3o modificados e possuem esse tipo de abertura na qual as algas e fungos podem crescer”, diz ela. “N\u00e3o \u00e9 porque eles s\u00e3o lentos. Sabemos que h\u00e1 algum tipo de relacionamento simbi\u00f3tico acontecendo l\u00e1.”<\/p>\n\n\n\n Para que servem essas algas? Muitos cientistas est\u00e3o tentando descobrir isso. “Pode ser que seja bom para a camuflagem das pregui\u00e7as”, acrescenta Mazzoni. As algas verdes e os fungos podem ajudar as pregui\u00e7as a se misturarem com o fundo do dossel da floresta.<\/p>\n\n\n\n “Tamb\u00e9m pode ser uma maneira das pregui\u00e7as obterem prote\u00edna extra”, diz ela, observando que \u00e0s vezes se v\u00ea lambidas de pregui\u00e7as nas algas que crescem em seus pelos. O crescimento de fungos tamb\u00e9m pode ajudar a reduzir o n\u00famero de parasitas. \u201cO pelo deles \u00e9 quase completamente resistente \u00e0 \u00e1gua e impede muitos parasitas. Pregui\u00e7as t\u00eam menos parasitas que outros mam\u00edferos de tamanho semelhante. \u201d<\/p>\n\n\n\n Entre as outras caracter\u00edsticas da vida dos mam\u00edferos que as pregui\u00e7as dispensam est\u00e1 a quantidade de leite que as m\u00e3es produzem para seus filhotes.<\/p>\n\n\n\n “As m\u00e3es pregui\u00e7as n\u00e3o armazenam grandes quantidades de leite, ent\u00e3o \u00e9 produzido gota a gota”, diz Cliffe. Os filhotes se prendem perto do mamilo e depois se alimentam quando o leite escorre.<\/p>\n\n\n\n “Contudo, o estilo de vida devagar-e-sempre dos bichos-pregui\u00e7a n\u00e3o pode ser tomado erroneamente como pregui\u00e7a propriamente”<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Os anos de Cliffe assistindo pregui\u00e7as na selva da Costa Rica deram-lhe muitas informa\u00e7\u00f5es sobre seu comportamento. “Elas n\u00e3o pulam e n\u00e3o correm. Mas elas t\u00eam bra\u00e7os incrivelmente fortes. Se um humano e uma pregui\u00e7a tivessem uma luta de bra\u00e7os, a pregui\u00e7a definitivamente venceria.\u201d Mas as pernas da pregui\u00e7a – que n\u00e3o s\u00e3o necess\u00e1rias para uma velocidade vertiginosa ou mesmo para suportar todo o seu peso na maior parte do tempo – n\u00e3o t\u00eam a mesma massa muscular.<\/p>\n\n\n\n Se as pregui\u00e7as n\u00e3o tivessem terminado vivendo em um ambiente quente e \u00famido, coberto de \u00e1rvores, elas poderiam ter sido mais felizes, vivendo em um ritmo mais r\u00e1pido. Mas, ao longo de in\u00fameras gera\u00e7\u00f5es, elas chegaram a um ritmo de vida perfeitamente adequado ao seu ambiente.<\/p>\n\n\n\n “Elas mostram que voc\u00ea n\u00e3o precisa correr o tempo todo tentando encontrar comida”, diz Cliffe. “Elas liberaram toda a tens\u00e3o”.<\/p>\n\n\n\n Fonte: BBC Future \/ Stephen Dowling![\"\"](\"https:\/\/noticias.ambientebrasil.com.br\/wp-content\/uploads\/2019\/08\/foto1_pregui\u00e7a_bbc-1.jpg\")
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(Cr\u00e9dito: Getty Images) <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/noticias.ambientebrasil.com.br\/wp-content\/uploads\/2019\/08\/foto3_pregui\u00e7a_bbc.jpg\")
“<\/strike><\/b><\/span>“Contudo, o estilo de vida devagar-e-sempre dos bichos-pregui\u00e7a n\u00e3o pode ser tomado erroneamente como pregui\u00e7a propriamente”, diz Cliffe. “Eles n\u00e3o s\u00e3o pregui\u00e7osos. Os macacos bugios que vivem nas florestas dormem por at\u00e9 18 horas por dia, e as pregui\u00e7as dormem por cerca de 10. \u201d<\/p>\n\n\n\n
Tradu\u00e7\u00e3o: Reda\u00e7\u00e3o Ambientebrasil \/ Maria Beatriz Ayello Leite
Para ler a reportagem original em ingl\u00eas acesse:
http:\/\/www.bbc.com\/future\/story\/20190828-why-do-sloths-move-so-slowly<\/a>
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