Remanescentes de antigas pandemias virais na forma de sequ\u00eancias de DNA viral incorporadas em nossos genomas ainda est\u00e3o ativos em pessoas saud\u00e1veis, de acordo com uma nova pesquisa que meus colegas e eu publicamos recentemente.<\/p>\n\n\n\n
HERVs, ou retrov\u00edrus end\u00f3genos humanos, comp\u00f5em cerca de 8% do genoma humano, deixado para tr\u00e1s como resultado de infec\u00e7\u00f5es que os ancestrais primatas da humanidade sofreram h\u00e1 milh\u00f5es de anos. Eles se tornaram parte do genoma humano devido \u00e0 forma como se replicam.<\/p>\n\n\n\n
Como o HIV moderno, esses retrov\u00edrus antigos tiveram que inserir seu material gen\u00e9tico no genoma de seu hospedeiro para se replicar. Normalmente, esse tipo de material gen\u00e9tico viral n\u00e3o \u00e9 transmitido de gera\u00e7\u00e3o em gera\u00e7\u00e3o. Mas alguns retrov\u00edrus antigos ganharam a capacidade de infectar c\u00e9lulas germinativas, como \u00f3vulos ou espermatozoides, que passam seu DNA para as gera\u00e7\u00f5es futuras. Ao atingir as c\u00e9lulas germinativas, esses retrov\u00edrus foram incorporados aos genomas ancestrais humanos ao longo de milh\u00f5es de anos e podem ter implica\u00e7\u00f5es na forma como os pesquisadores examinam e testam doen\u00e7as hoje.<\/p>\n\n\n\n
Os v\u00edrus inserem seus genomas em seus hospedeiros na forma de um prov\u00edrus. Existem cerca de 30 tipos diferentes de retrov\u00edrus end\u00f3genos humanos nas pessoas hoje, totalizando mais de 60.000 prov\u00edrus no genoma humano. Eles demonstram a longa hist\u00f3ria das muitas pandemias \u00e0s quais a humanidade foi submetida ao longo da evolu\u00e7\u00e3o. Os cientistas pensam que esses v\u00edrus j\u00e1 infectaram amplamente a popula\u00e7\u00e3o, uma vez que se fixaram n\u00e3o apenas no genoma humano, mas tamb\u00e9m em chimpanz\u00e9s, gorilas e outros genomas de primatas.<\/p>\n\n\n\n
Pesquisas do nosso laborat\u00f3rio e de outros demonstraram que os genes HERV s\u00e3o ativos em tecidos doentes, como tumores, bem como durante o desenvolvimento embrion\u00e1rio humano. Mas qu\u00e3o ativos os genes HERV est\u00e3o no tecido saud\u00e1vel ainda era em grande parte desconhecido.<\/p>\n\n\n\n
Para responder a essa pergunta, nosso laborat\u00f3rio decidiu se concentrar em um grupo de HERVs conhecido como HML-2. Este grupo \u00e9 o mais recentemente ativo dos HERVs, tendo sido extinto h\u00e1 menos de 5 milh\u00f5es de anos. Mesmo agora, alguns de seus prov\u00edrus dentro do genoma humano ainda mant\u00eam a capacidade de produzir prote\u00ednas virais.<\/p>\n\n\n\n
Examinamos o material gen\u00e9tico em um banco de dados contendo mais de 14.000 amostras de tecidos doados de todo o corpo. Procuramos sequ\u00eancias que correspondiam a cada prov\u00edrus HML-2 no genoma e encontramos 37 prov\u00edrus HML-2 diferentes que ainda estavam ativos. Todas as 54 amostras de tecido que analisamos tinham alguma evid\u00eancia de atividade de um ou mais desses prov\u00edrus. Al\u00e9m disso, cada amostra de tecido tamb\u00e9m continha material gen\u00e9tico de pelo menos um prov\u00edrus que ainda poderia produzir prote\u00ednas virais.<\/p>\n\n\n\n