A partir do dia 21 de abril as belezas naturais e históricas do Parque Estadual do Itacolomi estarão aberta à visitação pública. Nesta data, um termo de compromisso será assinado por representantes dos governos estadual e municipais (de Ouro Preto e Mariana), empresas e entidades da sociedade civil.
O projeto – Protur – é uma parceria da Feop – Fundação Educativa Ouro Preto e do IEF – Instituto Estadual de Florestas, com o apoio do Instituto Estrada Real e do Ministério do Turismo. O Parque, que fica entre os municípios de Ouro Preto e Mariana, tem 7.500 hectares de área, e abriga o Pico do Itacolomi, marco do descobrimento de Ouro Preto.
O Parque do Itacolomi foi criado em 1967, pela lei estadual nº 4.495, e é administrado pelo IEF. A fauna e a flora são riquíssimas, com destaque para a Habenaria itaculumia, uma orquídea endêmica que só ocorre na região do Parque. Há também espécies de Peroba Parda, Candeia, Canelas, Copaíba, Brapuna, Jatobá, Jacarandá Preto, Pau de Tucano, Quaresmeiras, Antúrios, Begônia, Bromélias, Arnica, Canela de Ema e Sempre-vivas, entre outras.
Na fauna, destacam-se o Tamanduá-mirim, o Quati, o Gato Mourisco e várias espécies de Tatus. Há também Lontras, Macaco-Sauá, Beija-flor de Gravata, Pavó e Jacu-açu. Estes últimos estão incluídos no Livro Vermelho das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção no Estado de Minas Gerais. Os córregos que nascem no Parque deságuam em rios formadores da Bacia do Rio Doce, uma das mais importantes de Minas Gerais.
História – A área do parque foi colonizada logo após a descoberta de Ouro Preto, em 1698. A Casa Bandeirista, construída entre os anos de 1706 e 1708, é um dos três resquícios da arquitetura paulista em Minas Gerais. De acordo com o
historiador Tarquínio J. B. de Oliveira, a casa foi o primeiro edifício público da história do Estado, já que teria sido construída para a cobrança de quintos, vigilância e defesa do território. Outra atração do parque é o Museu do Chá, com o maquinário alemão usado para beneficiamento do chá cultivado na área. Mais informações no site www.ouropreto.com.br/parquedoitacolomi . (Ascom do Parque Estadual do Itacolomi)
