A Expedição Peixe-Boi Amazônico, realizada pelo Centro Mamíferos Aquáticos/Ibama, em parceria com o Conselho Nacional dos Seringueiros, permaneceu nesta quinta-feira em Parintins (AM). A expedição partiu de Santarém (PA) com destino a Manaus no dia 16 de agosto com objetivo de levantar dados sobre a situação do peixe-boi amazônico (Trichechus inungis) nos rios e lagos da região.
Além de identificar os locais de ocorrência da única espécie de peixe-boi fluvial do mundo, a expedição também tem o objetivo de tentar reverter o hábito das populações ribeirinhas que ainda caçam o mamífero aquático. A caça, praticada à exaustão a partir da colonização do Brasil, levou o animal à situação de risco de extinção. Ao passar pelas comunidades, os pesquisadores fazem palestras, distribuem cartazes, bonés e camisetas na tentativa de sensibilizar os ribeirinhos em favor da preservação do peixe-boi.
O trecho Santarém-Manaus é a quinta etapa da expedição que começou em 2000 e já percorreu os rios Solimões, Negro, Purus e Madeira (AM), Tapajós, Arapiuns e Amazonas (PA), além de lagos e igarapés tributários desses rios. Parques nacionais, estações ecológicas, florestas nacionais e reservas estaduais nos dois estados também já foram pesquisados. Os pesquisadores visitaram cerca de 600 comunidades, totalizando aproximadamente 18 mil entrevistas com os ribeirinhos.
Na maioria das comunidades, a confirmação da existência do peixe-boi indica que a espécie ocorre em praticamente toda a bacia amazônica. Os ribeirinhos também confirmam que a caça do peixe-boi para a alimentação ainda é um hábito entre as populações locais. “Há relatos de caça em todos os lugares por onde passamos. É isso que nos preocupa”, afirma a bióloga Fábia de Oliveira Luna, coordenadora do Projeto Peixe-Boi Amazônico. Segundo ela, os ribeirinhos apreciam a carne e a banha do peixe-boi. Partes do animal também são usadas em práticas de medicina caseira cuja validade científica não foi comprovada.
De acordo com a pesquisadora, a manutenção da caça é atualmente a principal ameaça à sobrevivência do peixe-boi amazônico. O animal tem ciclo reprodutivo lento – uma cria a cada três anos, em média. Cada animal caçado representa uma perda significativa para a biodiversidade, principalmente no caso das fêmeas. A contaminação das águas com o mercúrio dos garimpos e a introdução de animais exóticos (de outros países), tais como os búfalos também põem em risco a sobrevivência do peixe-boi amazônico.
O animal é um mamífero aquático herbívoro. Alimenta-se do leite da mãe até os dois anos. Só depois dessa fase é que o filhote passa a se alimentar de capim. Tem preferência pelo mureru, tremebeca e canarana. O ‘pasto’ dura até um terço do dia de um peixe-boi. Ao se alimentar, o peixe-boi mantém o equilíbrio da população de capim que poderiam tampar a passagem das águas entre os igarapés. O capim triturado serve de comida para os peixes e suas fezes ajudam a fertilizar os rios, promovendo um equilíbrio ecológico fundamental para a manutenção das florestas. (Jaime Gesisky/ Ibama)
Por que capturar um inseto pode acabar em multa
Em 21 de junho, Luís Paulo dos Santos Pereira, estudante de Engenharia Florestal da Universidade de Brasília (UnB), andava por uma área do Serviço Florestal Brasileiro, ao lado do campus universitário, com uma rede coletando insetos para uma tarefa de aula, quando foi abordado e multado por um fiscal do Ibama.
