A dificuldade de acompanhar uma conversa numa sala barulhenta é chamada de “problema do coquetel”, e segundo cientistas pode ser provocada pela falha de um” seletor” no cérebro que, subjetivamente, reduz o volume dos sons irrelevantes e focaliza a atenção no que realmente interessa.
“Acredito que (o seletor) seja um participante significativo” do problema do coquetel, disse Robert Frisina, da Universidade de Rochester em Nova York, que estuda o fenômeno.
Cientistas sabem há tempos que o cérebro não apenas recebe sinais do ouvido, mas também pode responder a eles. Quando há muito barulho, o seletor cerebral diz aos ouvidos para reduzir o fluxo de sinal.
Isso ajuda o sistema auditivo a administrar sons altos que, de outra maneira, acabariam sobrecarregando-o. Além disso, como numa festa o ruído de fundo costuma ser mais grave que a conversa de uma pessoa próxima, o seletor provavelmente é capaz de bloquear o barulho com mais eficiência que o diálogo, disse Frisina.
Além disso, o cérebro tem outros meios de isolar a fala de uma pessoa específica. Como a pessoa com quem você está conversando provavelmente está na sua frente, as palavras dela chegam a ambos os seus ouvidos com o mesmo volume. O cérebro pode usar isso para focalizar atenção no que a pessoa está dizendo.
Em 2002, Frisina e colegas publicaram evidências de que o seletor perde eficiência com a idade. A queda de qualidade aparece na meia-idade – dos 38 aos 52 – e acentua-se a partir dos 62. (Fonte: Estadão Online)