Não nas florestas tropicais no Peru, onde a competição por comida aparentemente levou à evolução de um escaravelho que não come lixo orgânico – ele prefere caçar milípedes vivos.
Trond Larsen, da Universidade de Princeton, ecólogo tropical que estuda escaravelhos para entender a diversidade das espécies, descobriu o comportamento desta espécie, Deltochilum valgum, através do uso de armadilhas com iscas. Enquanto descobriu-se que outros escaravelhos da região comiam invertebrados mortos, incluindo milípedes, o D. valgum era atraído pelos vivos e não mostrava interesse em lixo orgânico. Larsen e colegas descreveram a descoberta na “Biology Letters”.
O D. valgum mata de forma bastante deselegante, usando partes de sua cabeça como uma alavanca bastão para deixar sua presa em pedaços.
“O que considero mais surpreendente sobre essa espécie é o fato de ser capaz de matar milípedes”, escreveu Larsen, em mensagem de e-mail. “Escaravelhos não possuem partes da boca feitas para matar, como a maioria dos outros organismos predatórios. Então, essa espécie essencialmente descobriu um método de assassinato relativamente desengonçado, com base nas únicas ferramentas disponíveis.”
Morfologicamente, a cabeça do D. valgum não é radicalmente diferente daquelas de espécies relacionadas. Segundo Larsen, isso sugere que o comportamento predatório pode ter evoluído rapidamente em resposta à competição por comida.
Por que capturar um inseto pode acabar em multa
Em 21 de junho, Luís Paulo dos Santos Pereira, estudante de Engenharia Florestal da Universidade de Brasília (UnB), andava por uma área do Serviço Florestal Brasileiro, ao lado do campus universitário, com uma rede coletando insetos para uma tarefa de aula, quando foi abordado e multado por um fiscal do Ibama.
Larsen está investigando se outros escaravelhos se tornaram predadores de milípedes. “Na verdade, acredito que houve uma radiação de espécies de escaravelhos que está adaptada a matar e comer milípedes”, escreveu ele, “e que esse impressionante fenômeno passou completamente despercebido.” (Fonte: G1)
