Uma vespa australiana presta um serviço importante aos seres humanos: ela paralisa a aranha venenosa da espécie Latrodectus hasseltii , endêmica da Austrália.
A fêmea da vespa pica e paralisa a aranha, mas não a mata, afirmou Andrew Austin, biólogo evolutivo da Universidade de Adelaide, na Austrália, e um dos autores do novo estudo sobre a vespa, publicado no periódico The Australian Journal of Entomology.
“A vespa fêmea arrasta a aranha para o interior de uma fenda ou toca”, afirmou. “Ela deposita um ovo no animal e, quando as larvas saem, elas se alimentam da carne fresca da aranha.”
A vespa de nome Agenioideus nigricornis foi descrita pela primeira vez em 1775, pelo entomólogo dinamarquês Johan Christian Fabricius. Ele observou amostras da aranha trazidas por James Cook de sua viagem à Austrália. Mesmo existindo em toda Austrália, a vespa tem sido quase que totalmente ignorada pelos cientistas desde aquela época.
Há sete anos, Austin e seu colega Lars Krogmann, do Museu Estadual de História Natural de Stuttgart, na Alemanha, tiveram interesse em aprofundar os estudos sobre a vespa caçadora de aranhas da Austrália.
Muitas espécies de vespas caçam aranhas, afirmou Austin, mas as australianas eram pouco conhecidas.
Há dois anos, o cientista-cidadão do oeste da Austrália Florian Irwin (então com 9 anos) observou a vespa enquanto ela arrastava a aranha para o ninho em seu quintal. O pai de Florian tirou uma foto das duas e a levou junto com os dois espécimes para o Museu do Austrália Ocidental, em Perth. Como Austin e Krogmann estudavam a vespa, o museu transmitiu a informação aos dois.
“É bem possível que essa vespa em específico esteja exercendo pressão considerável e mantendo reduzido o número de aranhas”, afirmou Austin. (Fonte: Portal iG)
Por que capturar um inseto pode acabar em multa
Em 21 de junho, Luís Paulo dos Santos Pereira, estudante de Engenharia Florestal da Universidade de Brasília (UnB), andava por uma área do Serviço Florestal Brasileiro, ao lado do campus universitário, com uma rede coletando insetos para uma tarefa de aula, quando foi abordado e multado por um fiscal do Ibama.
