Dois astronautas estão leiloando artefatos pessoais levados ao espaço em um esforço para ajudar a proteger a Terra de asteroides. Os americanos Rusty Schweickart e Ed Lu colocaram à venda medalhas, bandeiras e broches que usaram em missões espaciais para apoiar o lançamento do telescópio privado Sentinel, desenvolvido com o objetivo de descobrir, mapear e rastrear asteroides com órbitas próximas da Terra que possam ameaçar a vida humana no planeta.
“Queremos, literalmente, salvar o mundo”, afirmou Edward Tsang “Ed” Lu, que lidera a B612 Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada a abrir as fronteiras do espaço à exploração e a proteger a humanidade do impacto de asteroides. “O dinheiro obtido através do leilão não vai servir apenas para apoiar a missão Sentinel, mas também esperamos que a divulgação da nossa causa vai ajudar todo mundo a perceber que pode realmente ter um papel importante na proteção do nosso planeta de uma forma real e concreta, disse o astronauta.
A venda, organizada por meio do eBay, começou em 27 de junho e segue até o próximo domingo, dia 7 de julho. Os interessados podem dar um lance em quaisquer dos oito lotes à venda – cinco de Schweickart e três de Lu – no site b612auction.com.
Schweickart, que participou em 1969 da missão Apollo 9, que testou como seria voar no módulo lunar que levaria os americanos à Lua, contribuiu com o leilão oferecendo uma bandeira dos Estados Unidos (medindo 10 por 15 centímetros) que o acompanhou na órbita da Terra por 10 dias. Ele também está leiloando dois pequenos broches prateados no formato de veículos espaciais, entre outros itens. Ed Lu pôs à venda três brasões bordados, um de cada missão da qual ele participou.
A iniciativa surge um ano depois de a B612 Foundation anunciar os planos de lançar um telescópio destinado a catalogar 90% dos asteroides próximos à Terra com mais de 140 metros. A missão, com custo estimado em US$ 450 milhões, está prevista para 2017. Até abril, haviam sido arrecadados US$ 2 milhões para o projeto. (Fonte: Terra)
