Um “caçador de fósseis” fracassou ao tentar leiloar o esqueleto quase completo de dois dinossauros por US$ 7 milhões a US$ 9 milhões (R$ 15,8 a R$ 20,4 milhões) nos EUA. Morador de Montana, Clayton Phipps fez suas descobertas em 2006, em um rancho vizinho, e colocou as peças à disposição da casa de leilões Bonhams, em Nova York, na terça-feira (19).
O valor máximo oferecido pelos interessados, porém, foi de US$ 5,5 milhões (R$ 12,4 milhões), segundo a agência Reuters. Como o lance mínimo não foi atingido, os objetos poderão ser negociados diretamente com museus americanos.
Até o momento, o preço recorde alcançado por um fóssil de dinossauro posto à venda foi de pouco mais de US$ 8,36 milhões (quase 19 milhões), em outubro de 1997. O esqueleto era de um Tiranossauro Rex encontrado em 1990, no estado de Dakota do Sul, e leiloado pela Sotheby’s. Atualmente, esse fóssil – conhecido como Sue – está exposto no Museu Field de História Natural, em Chicago.
Já os fósseis de Phipps pertencem, provavelmente, às espécies Nanotyrannus lancensis, um parente menor do T-Rex, e Chasmosaurine ceratopsian, parente próximo do Triceratops, que viveu no fim do período Cretáceo, há 65 milhões de anos. Cientistas acreditam que os dois répteis morreram lutando um contra o outro.
“Sou apenas o cara sortudo que acabou tropeçando e encontrando esses dinossauros. Valorizo os paleontólogos profissionais que compreendem a importância do que nós, amadores, estamos fazendo. Espero que os fósseis sejam estudados academicamente, pois quero saber mais sobre eles”, disse Phipps à agência Associated Press.
Esses esqueletos – encontrados ainda com tecido de pele – foram exibidos em uma praça perto da casa Bonhams até o leilão. Eles foram divididos em quatro grandes blocos, pois pesam 40 toneladas no total.
Na opinião de Kirk Johnson, diretor do Museu Nacional de História Natural do Instituto Smithsonian, em Washington, a descoberta é original, significativa e tem certamente grande valor científico e de exibição.
Segundo o codiretor de consultoria de história natural da Bonhams, Thomas Lindgren, os cientistas ainda terão que determinar se o ceratopsian se trata de fato de uma nova espécie. Ainda que não seja, trata-se de um dos espécimes mais raros desse tipo já visto, avaliou.
O paleontólogo Jack Horner, da Universidade do Estado de Montana, fez críticas à descoberta e disse que esses fósseis não valem nada e foram coletados apenas para venda, e não especificamente para a ciência.
Phipps, porém, espera que um comprador rico doe os esqueletos a alguma instituição pública, como foi o caso do T-Rex Sue. (Fonte: G1)
