No país que mais deseja suas presas e cujo amor pelo marfim está colocando em risco a sobrevivência da espécie, os elefantes encontraram a liberdade: 10 mil quilômetros de reserva natural governada por paquidermes selvagens e que pretende conscientizar as pessoas.
“Chega a ser irônico”, disse um turista ao chegar à Mengyang, a reserva natural no sul do país e localizada na comarca de Xishuangbanna, conhecida como a “Tailândia chinesa”.
Do alto de uma passarela de madeira a alguns metros do chão, o viajante não encontra o que procura. Mas espera, confiante, que algum dos 150 elefantes selvagens que habitam esta reserva apareça.
“Segundo nossos cálculos, eles costumam passar por aqui a cada um, três dias”, afirmou à Agência Efe Zhang Zhongqin, uma das encarregadas do escritório que administra este enorme espaço, por onde não se pode andar a não ser que seja um dos funcionários e onde o turista só pode aproveitar de cima das passarelas.
Em Mengyang, os elefantes selvagens desfrutam confortavelmente da floresta que conta com todos os recursos que eles precisam e que, segundo um dos veterinários da reserva, Bao Mingwei, “é um dos melhores lugares do mundo para os animais”.
Por que capturar um inseto pode acabar em multa
Em 21 de junho, Luís Paulo dos Santos Pereira, estudante de Engenharia Florestal da Universidade de Brasília (UnB), andava por uma área do Serviço Florestal Brasileiro, ao lado do campus universitário, com uma rede coletando insetos para uma tarefa de aula, quando foi abordado e multado por um fiscal do Ibama.
“A principal razão é o entorno, com uma grande área de floresta inabitada, muitos rios pequenos e com uma grande quantidade de alimentos”, justificou.
A existência de um espaço com estas características surpreende em um país como a China, que se transformou no centro mundial do comércio ilegal de presas de elefantes e cuja demanda está ameaçando a espécie.
A maior parte do marfim vendido na segunda maior economia do mundo vem da África, onde o tráfico deste material está provocando uma caça ilegal de elefantes inédita, segundo a organização World Wide Fund for Nature (WWF).
No sul da China, o governo protege estes animais e defende seus direitos acima, inclusive, do dos cidadãos.
“O maior problema que temos agora são os enfrentamentos com os camponeses. Os elefantes selvagens não podem ser controlados e às vezes comem as plantações”, explicou Yang Zhengbin, pesquisador da reserva e especializado em preservação, acrescentando que a luta entre homem e animal resulta na morte de dois camponeses por ano.
O governo oferece compensações, mas a população considera que não basta. Contudo, realocá-los não é uma opção, já que não há outro lugar para eles, de acordo com o pesquisador.
A inexistência de fronteira física também é uma ameaça para os elefantes. Do outro lado estão os caçadores.
“Em países como Laos e Mianmar a caça é menos controlada e ele são atacados. Aqui, temos punições muito duras para quem matar um elefante, embora às vezes alguns caçadores cruzem a fronteira”, lamentou Yang.
Desde a inauguração da reserva, em 2008, dez pessoas se encarregam de verificar o estado de saúde dos animais e realizar os resgates, como o da pequena Yang Niu, uma elefanta de dois meses que foi abandonada e tem problemas cardíacos.
Atualmente, dez elefantes estão em observação no hospital que reserva natural possui.
“Alguns foram feridos por caçadores, outros em brigas entre eles ou com camponeses. Tentamos cuidar e devolvê-los à liberdade, mas até agora não tivemos sucesso. Eles não conseguem se readaptar”, contou o veterinário, enquanto passeava com Ranran, que aos três anos foi vítima de uma armadilha de ferro e quase morreu.
As histórias de Ranran e de outros animais do local são contadas no museu da reserva. “Nosso principal objetivo é conscientizar as pessoas sobre a proteção de elefantes e seu cuidado”, defendeu Zhang.
No entanto, não muito longe dali uma apresentação é organizada diariamente contradizendo a mensagem que a reserva quer passar. Trata-se da “Escola de Elefantes”, um espetáculo circense todo feito com os paquidermes.
“Se realmente se preocupassem com os animais, os tratariam com o devido respeito”, criticou a People for the Ethical Treatment of Animals (Peta), organização internacional voltada à proteção do direito dos animais.
Tanto Zhang quanto Bao são contrários a essa opinião.
“Não temos nada a ver com o circo. Ele foi criado por um tailandês e são elefantes da Tailândia. Os que cuidamos vivem na reserva e são chineses”, disse Zhang, ressaltando que sua equipe está estudando uma forma de o espetáculo se mudar para “longe”. (Fonte: Terra)
