A redução de grandes e médios vertebrados, fenômeno conhecido como “defaunação” e que representa a perda de predadores, piora o resto do ecossistema e reduz a diversidade de suas presas, segundo um estudo no qual participaram centro da Espanha, Panamá e Holanda.
O estudo representa, segundo seus autores, “um claro aviso sobre a vulnerabilidade dos ecossistemas perante a perda de biodiversidade global”.
A pesquisa foi liderada por Guille Peguero, pesquisador do Centro de Pesquisa Ecológica e Aplicações Florestais de Barcelona e da Universidade de Antuérpia, e foi realizada nas selvas tropicais do Panamá, onde foi comprovado o “papel crucial dos predadores grandes e médios na estabilidade do ecossistema”.
Peguero explicou que os cientistas estudaram como mudam as populações de duas espécies de caruncho -que utilizam as sementes da Palmeira para se reproduzir- em função de quão abundantes são os predadores que se alimentam dos frutos dessa Palmeira e dos próprios insetos.
As duas espécies de carunchos estudadas (Pachymerus cardo e Speciomerus giganteus) se reproduzem introduzindo suas larvas no interior das sementes da Palmeira (Attalea butyracea), afirma o estudo, no qual também participaram o Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais (Panamá/EUA) e a Universidade de Wageningen (Holanda).
Por que capturar um inseto pode acabar em multa
Em 21 de junho, Luís Paulo dos Santos Pereira, estudante de Engenharia Florestal da Universidade de Brasília (UnB), andava por uma área do Serviço Florestal Brasileiro, ao lado do campus universitário, com uma rede coletando insetos para uma tarefa de aula, quando foi abordado e multado por um fiscal do Ibama.
“Mas não foram feitos do mesmo modo: enquanto o Pachymerus deposita milhões de ovos pequenos no exterior da tâmara, Speciomerus só pode depositar poucos ovos maiores diretamente na semente quando esta fica descoberta porque a tâmara foi despojada previamente de sua parte carnuda”, detalhou Peguero.
“Desta forma, os esquilos, macacos e roedores que se alimentam dessas tâmaras determinam a quantidade de sementes que ficam disponíveis para cada espécie de caruncho”, indicou o pesquisador espanhol.
Segundo o estudo, um dos animais que tem um papel importante nesta complexa rede de interações alimentícias é a cutia, um roedor de grande tamanho capaz de se alimentar tanto da parte carnuda como das sementes das tâmaras e inclusive dos carunchos que encontra em seu interior.
“Quando este predador está ausente, ficam poucas sementes descobertas e, em consequência, as populações do caruncho maior, o Speciomerus, se reduzem de maneira drástica. Isto significa que sem a presença da cutia, esta espécie de caruncho acabaria desaparecendo, embora esta tendência já seja muito notória muito antes de o roedor desaparecer totalmente”, afirmou o pesquisador.
Peguero afirmou que a biodiversidade está se reduzindo em escala global “de maneira alarmante”, e que os animais de tamanho médio e grande são os que mais rapidamente estão desaparecendo.
A caça direta destes animais e a perda e fragmentação de seus habitats são as principais causas, e cada vez maiores, desta ‘defaunação’.
“O funcionamento de um ecossistema foi comparado muitas vezes com um castelo de cartas de baralho, no qual se for extraída uma carta, toda a construção corre o risco de cair”, exemplificou o pesquisador.
“O que este estudo demonstra é que nem sequer é necessário extrair todas as cartas, mas em algumas ocasiões só com um pequeno movimento todo o sistema pode ruir”, concluiu. (Fonte: Terra)
