Usado por tibetanos há mais de 1.000 anos, o TTM é uma mistura complexa de ervas e minerais em forma de pílula.Farmacêuticos freqüentemente adicionam minerais ao TTM que podem conter mercúrio e outros metais pesados na crença de que eles têm efeitos terapêuticos. Altos níveis de mercúrio total foram relatados no TTM, mas até agora ninguém analisou a quantidade de metilmercúrio – uma das formas mais tóxicas do elemento. Xuejun Wang e seus colegas de trabalho queriam entender o ciclo de vida do mercúrio e do metilmercúrio desde a sua ingestão no TTM até sua liberação no meio ambiente.
Os pesquisadores começaram medindo as concentrações totais de mercúrio e metilmercúrio em sete tipos de TTM comumente usados. Com essa informação, eles estimaram que a média diária provável de consumo total de mercúrio pelos tibetanos foi 34 vezes maior do que em uma região da China especializada em mineração de mercúrio e 200-3000 vezes maior do que no Japão, Noruega e Estados Unidos. de metilmercúrio também foi maior no Tibete do que nas outras regiões, exceto no Japão, onde grandes quantidades de peixes marinhos (outra fonte de metilmercúrio) são consumidas. Em 2015, os tibetanos excretaram cerca de 1.900 libras de mercúrio total, principalmente da TTM, em estações municipais de tratamento de esgoto e liberaram cerca de 7.900 libras diretamente no meio ambiente, estimaram os pesquisadores. Apenas cerca de 3,2 onças de metilmercúrio provavelmente entraram no esgoto municipal. No entanto, os níveis reais de metilmercúrio podem ser muito maiores porque as bactérias no esgoto podem converter o mercúrio inorgânico na forma mais tóxica, dizem os pesquisadores.
Fonte: Meio Ambiente Rio
