Cientistas do Reino Unido e da Malásia descobriram a árvore tropical mais alta do mundo. Medindo 100,8 metros de altura, o equivalente a um prédio de 30 andares, ela foi batizada de “Menara”, que significa “torre” em malaio.
Encontrada nas florestas tropicais de Sabah, na Malásia, a gigante é uma Shorea faguetiana (chamada popularmente de meranti amarelo), que domina as florestas úmidas do Sudeste Asiático.
Excluindo as raízes, a Menara pesa 81.500 quilos, ou mais que o peso máximo de decolagem de um Boeing 737-800. Apenas 5% de sua massa concentra-se na copa de 40 metros de largura, enquanto os 95% restantes estão em seu tronco.
Considerando todo o reino vegetal, as árvores mais altas já descritas são as sequoias da Califórnia, que já chegaram a atingir 115,7 metros.
Os pesquisadores descobriram a gigante Menara no em agosto de 2018 durante uma exploração para entender melhor como as árvores crescem tão alto e o que as impede de crescer ainda mais. Eles realizaram uma varredura tridimensional nas florestas com a tecnologia Lidar (abreviação, em inglês, de “detecção e alcance da luz”), usada para mapear digitalmente a cobertura florestal.
Com ajuda de imagens de drones, eles produziram visualizações 3D da árvore, antes de partir para a parte mais empolgante e arriscada da exploração: alguém deveria escalar a árvore para medi-la.
A tarefa ficou a cargo do alpinista local, Unding Jami, que escalou a árvore em janeiro de 2019 para medir sua altura com uma fita métrica.
“Foi uma subida assustadora, ventava muito em todo o percurso, porque as árvores ao redor são muito distantes. Mas honestamente a visão a partir do topo foi incrível. Eu não sei o que dizer, além de que foi muito, muito, muito incrível!”,
Quando uma árvore dessa magnitude desaparece, ela leva consigo todo um mini universo de biodiversidade, já que ela chega a hospedar mais de 1.000 insetos, fungos e outras espécies de plantas por todo sua estrutura.
O Governo de Sabah, na Malásia, onde a árvore foi encontrada, se comprometeu a aumentar a extensão das florestas protegidas para 30% da área terrestre do Estado até 2025, uma investida que pode ajudar a garantir o futuro desses gigantes.
Fonte: Exame
