No Oceano Pacífico, próximo à remota ilha japonesa de Minamitorishima, pesquisadores descobriram um vulcão do tipo “petit-spot”. A formação bem jovem e ainda misteriosa pode dar pistas do que ocorre na astenosfera da Terra, a camada subterrânea cuja base está a cerca de 700 quilômetros abaixo da superfície terrestre.
Os cientistas acreditam que a última erupção do vulcão ocorreu há 3 milhões de anos, quando houve o afundamento da Placa do Pacífico. Essa placa tectônica foi para baixo do manto da Fossa do Japão, que fica em uma área de intensa atividade vulcânica e terremotos, chamada de Círculo de Fogo do Pacífico.
Os especialistas detectaram o vulcão “petit-spot” após analisarem dados da Guarda Costeira do Japão. Depois, eles estudaram amostras de rochas coletadas por um submarino que é capaz de mergulhar a 6,5 mil metros de profundidade e acabaram descobrindo a presença do vulcão.
As amostras de rocha do “petit-spot” mostraram que o magma do vulcão vinha da astenosfera, que é responsável por movimentar placas tectônicas.
“Essa decoberta nos dá uma oportunidade animadora de explorar a área ainda mais, na esperança de revelar mais vulcões “petit-spot”, disse em comunicado, Naoto Hirano, líder da pesquisa, publicada no periódico científico Deep-Sea Research Part I.
Outro vulcão “petit-spot” já havia sido encontrado em 2006, próximo à Fossa do Japão, no Círculo de Fogo do Pacífico. Vulcões deste tipo costumam ser menores do que outras estruturas geológicas similares. Eles se formam conforme placas tectônicas afundam no manto superior da Terra, causando fissuras onde a placa começa a se curvar, originando vários vulcões.
Fonte: Revista Galileu
