Uma das características do transtorno obsessivo-compulsivo é o medo de contaminação e a lavagem excessiva das mãos. Anos atrás, um paciente com TOC grave veio ao meu consultório usando luvas e uma máscara e se recusou a sentar em qualquer uma das cadeiras “contaminadas”. Agora, esses mesmos comportamentos são aceitos e até incentivados para manter todos saudáveis.
Esse novo normal diante de uma pandemia mortal permeou nossa cultura e continuará a influenciá-la. Atualmente, muitas lojas definem regras que exigem máscaras faciais e uso de desinfetante para as mãos e limitam o número de clientes por vez no local. Caminhantes e corredores educadamente atravessam a rua para evitar a proximidade um do outro.
Apenas alguns meses atrás, esse tipo de comportamento teria sido considerado excessivo e certamente não saudável.
Então, onde os médicos traçam a linha entre vigilância para evitar serem infectados pelo coronavírus e transtorno obsessivo-compulsivo que pode ser prejudicial?
Essa é uma pergunta importante que eu, psiquiatra e meu co-autor, um treinador de bem-estar e educação parental, frequentemente ouço.
Adaptação ou vício em internet?
Desde o início da pandemia, tornou-se mais desafiador avaliar comportamentos que antes eram considerados excessivos. Muitos comportamentos anteriormente considerados patológicos são agora considerados essenciais para proteger a saúde humana e são aplaudidos como adaptativos e engenhosos.
Antes do COVID-19, cresciam preocupações sobre o uso compulsivo da internet ou o vício em internet, caracterizado por uso excessivo e dependência excessiva de dispositivos digitais.
Durante a pandemia, no entanto, a sociedade se adaptou rapidamente às oportunidades online. Sempre que possível, as pessoas estão trabalhando em casa, frequentando a escola online e socializando através de clubes de livro online. Até certas necessidades de cuidados de saúde estão sendo atendidas cada vez mais remotamente através da telessaúde e telemedicina.
Durante a noite, as conexões digitais tornaram-se comuns, com muitos de nós sentindo a sorte de ter esse acesso. Semelhante aos temores de contaminação, alguns comportamentos digitais que antes eram questionados se tornaram comportamentos adaptativos que nos mantêm saudáveis - mas não todos.
É obsessivo-compulsivo ou protetor?
Embora os comportamentos da era COVID-19 possam parecer TOC clínico, existem distinções importantes entre comportamentos protetores diante de um perigo claro e presente, como uma pandemia e um diagnóstico clínico de TOC.
Os pensamentos, idéias e comportamentos repetitivos e ritualísticos vistos no TOC clínico são muito demorados para as pessoas que lidam com eles e interferem significativamente em várias áreas importantes da vida da pessoa, incluindo trabalho, escola e interações sociais.
Algumas pessoas têm traços obsessivo-compulsivos menos graves. Essas características são frequentemente observadas em pessoas de alto desempenho e não são clinicamente debilitantes. Tais comportamentos “fique de olho no prêmio” são reconhecidos em quase 20% da população. Um chef talentoso e muito atento aos detalhes pode ser chamado de “obsessivo-compulsivo”. O mesmo pode acontecer com um engenheiro detalhista que constrói uma ponte ou um contador que cobra impostos examinando arquivos de vários ângulos diferentes.
A diferença crítica é que os pensamentos, ideias e comportamentos persistentes, repetitivos e ritualísticos observados naqueles que sofrem de TOC clínico geralmente tomam conta da vida da pessoa.
Quando a maioria de nós verifica a porta uma ou duas vezes para ter certeza de que está trancada, lava as mãos ou usa desinfetante depois de ir ao supermercado ou usar o banheiro, nossos cérebros nos enviam o sinal de “tudo limpo” e nos dizem que é seguro para passar para outras coisas.
Uma pessoa com TOC nunca recebe o sinal “tudo limpo”. Não é incomum uma pessoa com TOC passar várias horas por dia lavando as mãos a ponto da pele ficar rachada e sangrar. Algumas pessoas com TOC têm rituais de verificação que os impedem de sair de casa.
Os gatilhos do TOC tornaram-se mais difíceis de evitar
Os mesmos princípios que se aplicam aos comportamentos compulsivos de lavagem das mãos também se aplicam ao uso compulsivo da Internet e de dispositivos eletrônicos. O uso excessivo pode interferir no trabalho e na escola e prejudicar o funcionamento psicológico e social. Além de problemas sociais e familiares, esses comportamentos podem levar a problemas médicos, incluindo dores nas costas e pescoço, obesidade e fadiga ocular.
A Associação Americana de Pediatria recomenda que os adolescentes não passem mais de duas horas por dia usando a Internet ou dispositivos eletrônicos. Alguns adolescentes viciados em internet gastam de 80 a 100 horas por semana na internet, recusando-se a fazer qualquer outra coisa, incluindo seus trabalhos escolares, atividades externas e interagindo com suas famílias. O mundo digital se torna um buraco negro cada vez mais difícil para eles escaparem.
Para aqueles que lutam com o uso compulsivo da internet e das mídias sociais, as novas e crescentes demandas pelo uso de plataformas digitais para trabalho, escola, compras de supermercado e atividades extracurriculares podem abrir ainda mais o buraco negro.
Pessoas com receios de contaminação pré-pandêmica ou que anteriormente não conseguiam regular o uso da tecnologia descobrem que situações de gatilho que antes eram evitáveis agora se tornaram ainda mais onipresentes.
Mantendo a resposta à ameaça sob controle
À medida que novas normas comportamentais evoluem devido às mudanças nas condições sociais, a maneira como certos comportamentos são identificados e descritos também pode evoluir. Expressões como “estar com TOC” ou “viciado em internet” podem assumir significados diferentes, à medida que a lavagem frequente das mãos e a comunicação online se tornam comuns.
Para aqueles de nós que se adaptam ao nosso novo normal, é importante reconhecer que é saudável seguir novas diretrizes para distanciamento social, lavar as mãos e usar máscaras, e que não há problema em passar mais tempo na Internet ou em outras mídias sociais com os novos limites para interações pessoais. No entanto, se o uso da Internet ou a lavagem das mãos se tornar incontrolável ou “compulsivo”, ou se pensamentos invasivos “obsessivos” sobre limpeza e infecção se tornarem problemáticos, é hora de procurar ajuda de um profissional de saúde mental.
Roen Chiriboga, um treinador de bem-estar e parentalidade em Troy, Michigan, contribuiu para este artigo.
Fonte: The Conversation / David Rosenberg
Tradução: Redação Ambientebrasil / Maria Beatriz Ayello Leite
Para ler a reportagem original em inglês acesse: https://theconversation.com/are-we-all-ocd-now-with-obsessive-hand-washing-and-technology-addiction-140205
