Enquanto as operações de resgate continuam no local de um prédio de condomínio de 12 andares que desabou fora de Miami, cães de busca e resgate chegaram para ajudar a encontrar os sobreviventes.
Os cães estão farejando sinais de respiração humana, disse a policial K-9 e treinadora militar Sinead Imbaro ao NewsNation. Se eles encontrarem alguém, eles latirão para alertar a equipe de resgate.
Nas primeiras horas da manhã de quinta-feira, logo após o colapso na cidade de Surfside, “colocamos cães no meio da noite em busca de sobreviventes nos escombros”, disse o prefeito Charles Burkett. “Mas era tão perigoso e tão escuro que eles não obtiveram nenhum acerto.”
Agora eles estão de volta ao local em tempo integral, junto com três cães treinados para localizar restos humanos, disse Grant Musser, da Força-Tarefa 2 da Flórida – uma das equipes de resgate urbano do sul da Flórida – à WPLG, uma estação de notícias local.
Treinar cães para essas missões é um processo longo, difícil e caro. Geralmente, leva de um ano e meio a dois anos para que um cão e seu treinador fiquem “prontos para a missão”.
O resultado final vale a pena: esses cães ajudam a salvar vidas.
Busca como um jogo
Os cães de resgate vêm de uma ampla variedade de raças e são treinados em uma variedade de comportamentos. Outros cães procuram o cheiro humano – como hálito ou odor corporal – em uma área específica. Cães de fuga, como os tradicionais cães de “rastreamento”, seguem o caminho que uma pessoa desaparecida fez. Alguns até trabalharam em barcos ajudando a localizar restos mortais debaixo d’água.
Os cães são treinados para ver a busca como um jogo, completo e com recompensas adequadas. O jogo é desafiador. “Na detecção humana”, disse a treinadora Bev Peabody, “às vezes os treinamos para buscar com tão pouco quanto um dente”.
Peabody é membro fundador da Associação de Cães de Resgate da Califórnia. A organização totalmente voluntária é o maior grupo de cães de busca do país. O reforço positivo, disse Peabody, é a chave para manter os cães entusiasmados com a busca.
“Normalmente, depois de fazermos uma busca onde eles não são bem-sucedidos, da próxima vez que tivermos treinamento, a dificuldade deles poderá durar apenas dez minutos”, disse ela. “Então, nós os celebramos e os elogiamos, e isso realmente os anima.”
Esta técnica de treinamento também é empregada no campo. Se um cão passa um dia inteiro procurando, mas não tem sucesso, o treinador pode “esconder” alguém e deixar que o cão rastreie essa pessoa em minutos, permitindo assim que o cão termine o dia com uma descoberta bem-sucedida e as recompensas que vêm com isso.
Por serem os animais de estimação de seus tratadores, os cães de resgate apresentam o mesmo tipo de emoções e personalidade que os outros cães. “Depois de um achado”, observou Peabody, “estamos verificando a condição física e emocional da pessoa, enquanto o cachorro geralmente brinca de cabo de guerra ou pega seu brinquedo favorito.”
Os socorristas caninos costumam receber elogios de seus proprietários e das pessoas que localizaram. “As atenções estão em cima dos cachorros com gratidão,” Peabody disse, “e os cães sabem que eles fizeram um bom trabalho. É um jogo para eles, é sério para nós. ”
Gratidão familiar
A resposta a uma busca bem-sucedida é emocionalmente mais difícil quando a busca levou à descoberta de restos mortais em vez de uma pessoa viva. “Mesmo que tenha ocorrido um acidente de barco em que a pessoa se afogou, isso ainda é um jogo para o cão”, disse Peabody. “Não ficamos tão animados, mas eles ainda recebem sua recompensa, seu elogio e seu ‘parabéns!´”
Os familiares que estão presentes quando os restos mortais são recuperados geralmente formam um vínculo com o cão de busca, acrescentou ela. “Quase todas as vezes, eles vêm e dizem: ‘Com certeza gostaria de acariciar seu cachorro, agradecer a ele e dizer que ele é um bom cachorro por encontrar minha amada’. Todo mundo está chorando”, disse Peabody, “mas traz algum fechamento, porque não saber, realmente não é uma coisa boa”.
Felizmente, muitos cães de busca têm finais felizes. “O que realmente gerou desastres para os cães foi o terremoto na Cidade do México”, lembrou Peabody. “Fiquei lá cinco dias e os cães encontraram oito pessoas vivas nos escombros. Os cães alertaram sobre uma torre de estacionamento desabada, e quando eles tiraram as vítimas eram um avô e um neto em um fusca VW – vivos. ” O povo mexicano mostrou sua gratidão regando os cães com guloseimas. “Eles teriam ganhado mais de 10 kg lá se nós os deixássemos,” disse Peabody.
Após o grande terremoto, a demanda por equipes de resgate canino para auxiliar na busca de vítimas de desastres e acidentes disparou nos Estados Unidos. Shirley Hammond e seu Doberman Sunny trabalham com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA. Quando as autoridades federais declaram uma área de desastre, equipes como Shirley e Sunny são às vezes chamadas para ajudar. Eles foram convocados a Nova York após os ataques terroristas de 11 de setembro no World Trade Center.
“Na verdade, localizamos o corpo de um bombeiro, o que foi um achado dramático para [o cachorro]”, disse Hammond. “Sunny é tecnicamente um cão de busca‘ vivo ’, mas como não haviam vítimas vivas na área, ele levou a busca um passo adiante e começou a localizar restos humanos.”
Como os cães de resgate são treinados para receber reforço positivo e recompensas após uma busca bem-sucedida, é um desafio equilibrar as emoções ao trabalhar em um local de desastre, disse Hammond. “Quando os treinadores dizem que seus cães estão deprimidos, eles estão pegando isso de seu dono – direto na guia”, ela explicou.
Na situação sombria do Ground Zero, no entanto, foi Sunny e os outros cães de resgate que impulsionaram o espírito de muitos trabalhadores.
“Sunny é um doberman macho de 35 quilos”, disse Hammond. “A primeira vez que as pessoas o viram nos escombros, meio que o contornaram. Mas então ele se tornou uma espécie de ícone, e seu trabalho na pilha foi quase tão importante como cão de terapia quanto como cão de busca. As pessoas chegavam e diziam: ‘Ouvi dizer que é Sunny. Posso acariciá-lo? ‘Então, eles apenas acariciariam Sunny, e ele se encostava neles. As pessoas simplesmente precisavam daquela coisa quente e felpuda, e os cães de busca realmente forneciam isso. ”
Fonte: National Geographic / Brian Handwerk
Tradução: Redação Ambientebrasil / Maria Beatriz Ayello Leite
Para ler a reportagem original em inglês acesse: https://www.nationalgeographic.com/animals/article/rescue-dogs-behavior-animals
