Canto de pássaros, gotas de neve, plantas florescendo e picadas de mosquitos – essas não são coisas que você associa a novembro no norte da Inglaterra.
Mas estes são apenas alguns dos efeitos colaterais mais leves de um mundo em aquecimento.
Além de alimentar inundações e secas mortais, o aumento das temperaturas é citado como causa de explosões espontâneas no permafrost siberiano, escassez de mostarda e o planeta ficando mais escuro.
Muitos dos impactos das mudanças climáticas são devastadores. Alguns são estranhos.
Explosão em tundras e “brilho da Terra”
Crateras gigantes no degelo do permafrost siberiano foram atribuídas por alguns cientistas russos a temperaturas mais quentes do solo, causando a explosão espontânea de bolsões subterrâneos de gás. Permafrost é definido como a terra que foi congelada continuamente por mais de dois anos.
É apenas uma hipótese para explicar a formação de crateras gigantes na paisagem ártica.
Como este artigo da BBC Future destacou, eles são um “sinal inquietante” de que essa paisagem fria e amplamente despovoada no norte do nosso planeta está passando por algumas mudanças radicais.
Pesquisas recentes também mostraram que o Ártico está se aquecendo ainda mais rápido do que se pensava – quatro vezes mais rápido que o resto do mundo.
E, além de abrir buracos no deserto da Terra, as mudanças climáticas também podem estar diminuindo o “brilho” do planeta, de acordo com cientistas do Big Bear Solar Observatory, em Nova Jersey.
Ao medir a luz solar refletida da Terra para a parte escura da lua à noite, os cientistas mediram o que eles chamam de “brilho da terra” ou albedo – basicamente a refletividade da Terra.
Os estudos sugeriram que a quantidade de baixa cobertura de nuvens sobre o leste do Oceano Pacífico está diminuindo devido ao aquecimento da temperatura do oceano.
Como essas nuvens agem como um espelho, refletindo a luz do Sol de volta ao espaço, sem elas essa luz refletida diminui. Então, de acordo com esses cientistas, podemos realmente estar tirando o brilho do nosso pequeno ponto azul.
Mudança de sexo em répteis
Embora possamos estar causando o aquecimento global, não somos a única espécie que o experimenta. Algumas criaturas são afetadas de maneiras realmente surpreendentes.
Em alguns répteis, o sexo da prole é parcialmente determinado pela temperatura na qual os ovos são incubados. Dragões barbudos geneticamente masculinos – uma espécie de lagarto encontrada na Austrália – na verdade mudam de macho para fêmea quando são incubados a uma certa temperatura. Assim, os cientistas estão preocupados que os machos possam se tornar cada vez mais raros à medida que o mundo aquece – colocando a espécie em risco de extinção.
No oceano, os níveis crescentes de dióxido de carbono do gás de efeito estufa podem estar fazendo com que os peixes percam o olfato.
A mudança climática também está atrapalhando de forma mensurável a sincronia sazonal. Em Wytham Wood em abril deste ano – a floresta mais cientificamente estudada do Reino Unido – filhotes de chapim-grande emergiram de seus ovos até três semanas antes do que teriam feito na década de 1940.
Toda a cadeia alimentar da primavera mudou com o aquecimento – as lagartas que os pássaros comem, as folhas de carvalho que as lagartas comem – todas atingem seu pico semanas mais cedo do que antes de aquecermos o mundo.
Enquanto as estações mudam, muitos pássaros estão se ajustando – ou apenas se movendo. Este ano, os filhotes de abelharucos eclodiram em uma pedreira de Norfolk – eles geralmente são encontrados no sul do Mediterrâneo e no norte da África.
Até a paisagem sonora está mudando. Londres é agora um ponto importante de canto de pássaros fora de época. Um estudo até sugeriu que os pássaros da floresta estavam se movendo mais alto nas árvores para cantar, possivelmente para evitar que seus cantos fossem abafados pela folhagem mais recente.
Falta de sabor
O clima extremo também está dificultando o cultivo de alimentos. Alimentos básicos como trigo, milho e café já estão sendo afetados. E este ano, houve uma notável escassez de condimentos.
Em abril, a Huy Fong Foods, uma empresa com sede na Califórnia que produz cerca de 20 milhões de garrafas de molho de pimenta Sriracha todos os anos, enviou uma carta aos clientes alertando sobre uma “grave escassez” de pimentas.
No verão, os supermercados na França começaram a ficar sem mostarda Dijon – um problema que pode ser atribuído ao mau tempo nas pradarias canadenses, onde a maioria das sementes de mostarda do mundo é cultivada.
E a realidade das mudanças climáticas está até mesmo dificultando os esforços para se livrar do carbono. Em agosto, a empresa de energia EDF teve que cortar a produção das usinas nucleares na França, porque não havia água fria suficiente nos rios franceses.
A resposta – que está sendo discutida agora por 200 países na cúpula climática da ONU – é um corte dramático nos gases que aquecem o planeta.
Mas já transformamos nosso mundo aquecendo-o, e provavelmente haverá muitas outras consequências inesperadas e surpreendentes.
Fonte: BBC News / Victoria Gill e Ella Hambly
Tradução: Redação Ambientebrasil / Maria Beatriz Ayello Leite
Para ler a reportagem original em inglês acesse: https://www.bbc.com/news/science-environment-63585043
