O tigre do sul da China, uma das mais raras das cinco subespécies de tigres que ainda existem, está à beira da extinção, com menos de 30 animais vivendo em liberdade. Especialistas prevêem que os animais desapareçam até 2010 se não forem protegidos.
A informação foi divulgada na sexta-feira (19) pela agência de notícias Xinhua, citando uma pesquisa realizada por cientistas da Administração Estatal Florestal da China e do World Nature Fund, que conduziram o estudo sobre os tigres selvagens. As conclusões da pesquisa foram divulgadas num simpósio sobre tigres do sul da China realizado em Guangzhou, capital da província de Guangdong.
O tigre do sul da China, também chamado de tigre chinês, é originário do sul do país e costumava ser encontrado nas florestas em montanhas no sul, no leste, no centro e no sudoeste do país. Mas as guerras, a caça e a devastação ambiental levaram a espécie à quase extinção. A maioria dos animais vive em montanhas ao longo das fronteiras das Províncias de Jiangxi, Hunan e Guangdong, no sul da China, afirmou a Xinhua.
A China teria 66 tigres do sul do país em 19 zoológicos, mas todos eles são descendentes de seis tigres selvagens capturados em 1956. Para ajudar a preservá-los, a China enviaria dez tigres para a África do Sul, ajudando a readaptá-los à natureza. Os tigres chineses e sua prole voltariam então para o país antes da Olimpíada de Pequim, em 2008, afirmou a agência. As outras quatro subespécies remanescentes são as dos tigres siberiano, de bengala, da Indochina e de Sumatra. (Terra)
