A caça furtiva no Congo ameaça exterminar os chimpanzés pigmeus, provavelmente os primatas mais parecidos com o ser humano, denunciou nesta quinta-feira a organização para a proteção de animais WWF – World Wildlife Fund.
“O mundo está a ponto de perder a espécie de primatas mais parecida geneticamente com os humanos”, disse Richard Carroll, um estudioso dos primatas e diretor do programa desta organização ambientalista na África central.
“Os chimpanzés pigmeus são umas criaturas fascinantes e muito pouco estudadas. Têm a única sociedade dirigida por fêmeas, baseada em uma estrutura social que promove a cooperação e a paz e que resolve os conflitos através do sexo. Se os humanos permitirem que desapareçam nossos parentes mais próximos, teremos falhado como espécie,” acrescentou Carroll.
Estes animais habitam a República Democrática do Congo e acreditava-se que sua população total alcançava os 50 mil exemplares.
No entanto, um estudo recente encarregado pelo governo congolês concluiu que podem restar somente dez mil chimpanzés pigmeus em liberdade.
A extinção dessa espécie animais se deve ao aumento de caçadores na zona, segundo a organização para a proteção dos animais.
A pesquisa sobre estes primatas se centrou no Parque Nacional Salonga. A WWF denunciou que, segundo os primeiros dados, só se encontraram rastros de chimpanzés pigmeus em um quarto da superfície, enquanto as evidências da passagem de caçadores furtivos proliferavam em todo o parque.
Este achado coincide com o aniversário de 75 anos da descrição científica dos chimpanzés pigmeus por um pesquisador alemão. Anteriormente eles tinham sido confundidos com chimpanzés comuns, mas em 1929 foram catalogados como espécie única.
Em um país que sofreu várias guerras nos últimos anos, “o Parque Nacional Salonga foi criado especificamente para proteger a espécie dos chimpanzés pigmeus e achamos que aqui estavam a salvo. Se aqui estão tão mal, como estarão no resto do Congo?”, questionou.
Esses chimpanzés vivem em sociedades matriarcais que potencializam a cooperação entre os membros do grupo e mostram muito pouca agressividade. Os animais resolvem seus conflitos através do sexo, um comportamento único entre os primatas.
Embora da mesmo altura que os chimpanzés, os chimpanzés pigmeus são mais magros, têm o rosto escuro e lábios vermelhos. Além disso, seu DNA se diferencia apenas em 1,6% do dos seres humanos. (Terra.com)
