Mais de 11 mil pessoas morreram na Ásia neste domingo (26), depois que um dos mais poderosos terremotos já registrados produziu maremotos que atingiram as costas de Sri Lanka, Indonésia, Índia, Tailândia, Malásia e Bangladesh. Turistas, pescadores, hotéis, casas e carros foram varridos pelas muralhas de água geradas pelo tremor de 8.9 graus da Escala Richter, centrado ao largo da costa da ilha de Sumatra.
Em Sumatra, mais de 2 mil pessoas foram mortas por enchentes e desmoronamentos. Ondas de mais de seis metros atingiram outras áreas no Oceano Índico e no mar de Andaman. No Sri Lanka, a 1.600 km do epicentro, os mortos são mais de 4 mil, de acordo com as autoridades e o grupo rebelde dos Tigres Tâmil. Um milhão de outras pessoas foram afetadas pelas águas e podem ficar desabrigadas.
Autoridades indianas dizem que mais de 2 mil pessoas foram mortas na costa sul do país. Outras 300 mortes foram confirmadas na Tailândia, 42 na Malásia e 2 em Bangladesh. Milhares de pessoas estão desaparecidas, muitas delas, pescadores ao mar. Agentes de resgate enfrentam as águas em busca de vítimas isoladas pelas cheias. Centenas de corpos foram encontrados em diversas praias do Estado indiano de Tâmil Nadu, e espera-se que mais sejam lançados de volta à terra pelo mar.
O fenômeno causou morte e destruição em outras regiões da Ásia, como Mianmá (ex-Birmânia), e até na África, onde pelo menos nove pessoas morreram em conseqüência das inundações na Somália. Em Mianmá, testemunhas informaram a morte de pelo menos dez pessoas. Na África, as ondas que atravessaram o Oceano Índico atingiram principalmente a região de Kabaal, na Somália.
O governo britânico alertou seus cidadãos na Ilha Maurício, Madagáscar, Quênia e Tanzânia para o risco potencial de um tsunami. Na Ilha de Nias, que fica perto de Sumatra e é popular entre surfistas estrangeiros, 83 pessoas morreram. Milhares de pessoas ficaram desabrigadas.
O deste domingo foi um dos cinco maiores terremotos dos últimos 104 anos e o maior dos últimos 40. O maior tremor já registrado ocorreu no Chile, em 22 de maio de 1960, e atingiu 9,5 graus na Escala Richter.
Tsunami – Tsunami é uma expressão japonesa que significa “onda portuária”. Os tsunamis são ondas gigantes formadas pelo deslocamento de placas tectônicas no fundo do oceano. Quando uma dessas placas se move para cima, empurra uma enorme quantidade de água, que chega à superfície do mar e se propaga para todas as direções. Em mar aberto, a velocidade de um grande tsunami pode chegar a 800 quilômetros por hora.
Essa massa de água atinge a Terra como uma série de grandes ondas. Quando atinge a costa sua velocidade diminui, mas sua altura aumenta. Um tsunami de poucos centímetros ou metros em mar aberto pode atingir alturas de entre 30 e 50 metros ao se aproximar de terra firme.
A região onde se formaram as ondas neste domingo é suscetível a terremotos por causa da junção entre as placas da Eurásia e Indo-Australiana, que estão constantemente se empurrando. Nos próximos dias e semanas, à medida que as placas tectônicas se acomodam, é possível que ocorram novos terremotos.
De acordo com o professor de sismologia da Universidade Federal de Brasília, Basílio Marza, o grande terremoto que atingiu a região neste domingo pode marcar o início de uma série de atividades deste porte.
“Este fenômeno pode marcar uma nova fase de atividades sísmicas no mundo. Nos últimos anos, a atividade sísmica mundial foi considerada baixa. Por exemplo, segundo a média mundial por ano, no último século foram registrados 20 sismos acima do sete graus ou do sétimo ponto. Neste ano, até o tremor de hoje em Sumatra, ocorreram apenas treze abalos.” (Com Estadão Online e Globo.com)
