Ossos humanos fossilizados encontrados na República Checa foram datados de 31 mil anos atrás, confirmando serem as mais antigas amostras conhecidas do Homo sapiens na Europa. As peças – uma mandíbula superior, dentes e o crânio – pertencentes a uma mulher, foram encontrados em uma caverna da Morávia, no século 19, mas a idade não havia sido estabelecida até agora.
Pesquisadores da Universidade de Viena usaram um espectrômetro de massa para analisar isótopos de carbono 14 nos restos dentários. Estes isópotos decaem a uma velocidade determinada, possibilitando calcular a idade.
Em artigo na edição desta quarta-feira (18) da revista Nature, a equipe ajuda a solucionar o mistério sobre o fim do Neanderthal, hominídeo que predominou na Europa, antes do surgimento do homem moderno. Uma escola sugere que foi superado pelo Homo sapiens, mais inteligente, ou que perdeu a batalha por comida e habitat. Outra afirma que as duas espécies viveram lado a lado por milhares de anos e podem ter se miscigenado. (JB Online)
