Um surto de raiva humana já matou 23 pessoas – 18 eram crianças e adolescentes – nos últimos dois meses em quatro municípios da região do Gurupi, no noroeste do Maranhão: Carutapera, Turiaçu, Candido Mendes, Godofredo Viana e Luiz Domingues. A doença está se alastrando por conta de ataques de morcegos hematófagos (que se alimentam de sangue) que vivem na região.
A cidade mais atingida é Turiaçu, distante 150 km de São Luís. Lá foram registrados 16 óbitos. A última vítima, a dona-de-casa Valnice Santos, morreu na sexta-feira, 28 de outubro. Nos demais municípios foram anotados sete casos. O maior foco está no povoado de Antônio Dino, em Turiaçu, onde já se anotou 15 óbitos e mais de 300 ataques de morcegos.
Todos os casos registrados na região aconteceram na zona rural dos municípios afetados pelo surto de raiva, onde vive a maior parte das 86 mil habitantes dos quatro municípios afetados, no entanto dois ataques de morcegos hematófagos já foram registrados na zona urbana de Turiaçu.
O primeiro caso de raiva humana nesta região foi registrado em Carutapera, distante 240 km de São Luís, em agosto. No entanto em junho, um agricultor havia morrido com suspeita de estar infectado com a doença, porém não foram feitos exames para comprovar a hipótese.
Hoje, pelo menos 10 equipes de vacinação e cinco de captura de morcegos da Secretária de Estado de Saúde do maranhão e do Ministério da Saúde estão trabalhando na região para tentar evitar que a doença se alastre ainda mais.
Mesmo com a chegada das equipes de saúde e o início da vacinação, os moradores dos povoados rurais dos quatro municípios estão tomando providências por conta própria para evitar os ataques. Os agricultores estão evitando sair de casa à noite e colocaram redes nas portas janelas para impedir a entrada dos morcegos transmissores da doença. (Ernesto Batista/ Estadão Online)
