Uma nova sondagem na Antártida oriental revela um achado surpreendente: dois lagos, cobertos por uma capa de gelo de 4 km de espessura, rivalizando em tamanho o famoso Lago Vostok. Esses lagos podem abrigar formas exóticas de vida, e a posição que ocupam, ao longo de antigas falhas geológicas, pode ajudara entender a formação de uma cordilheira próxima.
Cientistas já observaram, até agora, 145 lagos sob o gelo da Antártida. Prensados entre a camada de gelo acima e o leito rochoso abaixo, eles mantêm água líquida graças a uma combinação do calor da Terra e da pressão dos quilômetros de gelo. O Lago Vostok é o maior de todos – tem 10.000 km2 – já foi mapeado e, atualmente, cientistas russos perfuram a camada de gelo na esperança de encontrar vida na água.
Uma equipe chefiada pelo geólogo Robin Bell e pelo glaciologista Michael Studinger, ambos do Observatório da Terra Lamont-Doherty, da Universidade de Colúmbia, revisitaram dois lagos que tinham sido identificados em sondagens anteriores. Chamados 90ºE e Sovetskaya, ambos são superados em tamanho apenas pelo Vostok.
Com 2.000 km2, o 90ºE tem 1 km de profundidade, aproximadamente a mesma do Vostok. O Sovetskaya tem 1.400 km2 e profundidade semelhante. A análise dos lagos está publicada na edição de fevereiro da “Geophysical Research Letters”. (Estadão Online)
