Cientistas dizem ter encontrado a razão pela qual a gripe aviária não está se espalhando entre humanos: O vírus se concentra profundamente na região respiratória para ser cuspido para fora em um espirro ou acesso de tosse.
Mas o vírus poderia mudar seu comportamento pela mutação genética, dando um passo para um epidemia letal de gripe ao redor do mundo.
Especialistas dizem que a nova descoberta não indica qual a probabilidade de uma pandemia acontecer. O vírus também pode precisar de outras mutações para se espalhar pela população humana, disseram eles. Ainda assim, o trabalho sugere um sinal particular para se procurar em novas amostras do vírus para ajudar a avaliar o risco para os humanos.
O estudo, publicado na edição desta quinta-feira (23) da revista Nature, foi realizado pelo virologista Yoshihiro Kawaoka da Universidade de Wisconsin e colegas no Japão. Resultados similares, do Centro Médico Erasmus em Roterdã, foram publicados online nesta quinta pela Science.
Gripe comum – Os vírus de gripes comuns se espalham através da tosse e de espirros. Para isso acontecer, o vírus tem que estar nos lugares certos para ser ejetado por uma tosse ou espirro. O novo estudo sugere que o H5N1, por contraste, infecta os humanos muito fundo no sistema respiratório para que isso aconteça.
Segundo Kawaoka, o H5N1 teria que sofrer uma mutação que o faria se alocar no mesmo local que os outros vírus de gripes, só assim poderia tornar-se pandêmico. Outras mutações também seriam necessárias, ele declarou.
Mais de 180 pessoas já foram infectadas pelo vírus H5N1 da gripe aviária. Acredita-se que todas elas tenham sido contaminadas por aves doentes. (AP/ Estadão Online)
