Focas usam o bigode para detectar a velocidade da água e a aproximação de objetos que se movem, habilidade que as ajudam no momento de capturar uma presa. Mas agora pesquisadores alemães provaram que uma foca também é capaz de descrever forma e tamanho pelo bigode.
Os cientistas usaram quatro almofadas com dimensões e formatos diferentes para gerar movimento em uma caixa experimental que foi submersa em um tanque.
A foca Henry, com 12 anos de idade, teve os olhos vendados e fones de ouvido colocados nas orelhas. Depois, os pesquisadores colocaram a cabeça dela dentro do tanque para que pudesse sentir as almofadas utilizadas no experimento.
Quando identificava com sucesso o tamanho ou a forma, tocando na almofada fora da caixa que correspondia à almofada que provocava o movimento, ela ganhava um biscoito de arenque.
A foca foi capaz de identificar almofadas que diferiam em tamanho de não mais de 3,6 centímetros uma da outra.
Ela também conseguiu distinguir a forma cilíndrica, triangular e o ondulada da almofada. Porém, não conseguiu distinguir outras combinações de formato.
O pesquisador da Universidade Rostock que encabeçou o estudo, Wolf Hanke, disse que Henry parecia muito entusiasmado com o treinamento, o que sugere que a habilidade é algo natural. “Eles são feitos para isso”, afirmou Hanke.
“Isso solidamente sugere que a foca é capaz de sentir diferentes espécies de peixe. Se a foca puder evitar perseguir um peixe muito grande ou muito pequeno, estaria poupando energia.”
O estudo foi publicado em “The Journal of Experimental Biology”. (Fonte: Folha.com)
