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Quando o ex-jogador de rúgbi Dan Nicholson, do time escocês Edinburgh, largou o trabalho para viajar pelo mundo, ele esperava que a experiência mudasse sua vida.
Mas o que o ex-atleta, hoje com 31 anos, não imaginava é que seria uma pequena gatinha que o transformaria para sempre.
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Depois de parar de jogar rúgbi, Dean havia se tornado soldador. Ele conta que estava cansado de trabalhar 9 horas por dia e decidiu subir em sua bicicleta e ver o mundo.
Ele deixou a Escócia e viajou para Amsterdã. Passou pela Bélgica, Grécia, Suíça e Itália e embarcou em uma balsa para a Croácia. De lá foi para a Bósnia, onde conheceu uma bichana listrada que se tornaria sua companheira de viagem.
“Foi um dia comum. Eu estava prestes a cruzar a fronteira para Montenegro e estava subindo uma grande colina de bike”, contou Dean ao programa Drivetime, da BBC Radio Scotland.
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“Eu ouvi uma gata miando atrás de mim. Ela estava me seguindo colina acima. Então eu parei, encostei e ela simplesmente não saiu do meu lado. Eu a coloquei na frente da minha bicicleta e a deixei confortável para levá-la para a próxima cidade. Queria descobrir se ela tinha um microchip de identificação.”
Mas a gata não tinha microchip. “Ela subiu no meu ombro e dormiu e eu pensei que era isso, ela viria comigo na viagem”, diz Dean.
O plano original de ir à Tailândia caiu por terra e Dean percebeu que a gatinha, que ele nomeou de Nala, havia feito ele mudar.
“Ela me ensinou a desacelerar e aproveitar muito mais a vida. Com ela na bicicleta, as necessidades dela vêm em primeiro lugar e isso atrasou a viagem. Agora paramos e brincamos muito”, conta ele, falando da Áustria.
“Se houver um bosque, paramos para brincar. E ela adora correr na praia.”
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O par já pedalou cerca de 16 mil km. Dean teve que ir atrás de documentos e fazer um passaporte de animal de estimação para Nala. Ela se tornou tão importante que suas necessidades ditam o roteiro.
“Não pude ir ao Irã com a gata porque não há hotéis que aceitam bichos. O plano agora é pedalar pela Rússia na primavera”, conta.
Onde quer que vão, Dean e Nala chamam a atenção. Os que os veem ficam maravilhados com a pequena passageira ronronante que viaja em uma cesta na frente da bicicleta ou no ombro de Dean, se o caminho for acidentado.
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As pessoas os param para ver a gata, e Nala é responsável por já ter descolado pelo menos um litro de cerveja grátis para seu dono.
Nala foi para a Albânia, para Grécia e voltou para Dunbar (na Escócia) para um pitstop. Ela já andou de teleférico e até de caiaque.
Eles se tornaram uma sensação no Instagram, acumulando 800 mil seguidores e recebendo cerca de 1.000 comentários por dia.
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Seus 150 mil assinantes no YouTube geram dinheiro de publicidade suficiente para sustentá-los, incluindo a manutenção da bicicleta e a comida de gato.
Nala até tem seu próprio calendário e agora ganhou um livro que mostra suas aventuras.
“Vamos passar o inverno na Grécia trabalhando em alguns santuários de animais. Depois, passaremos pela Rússia na primavera e seguiremos para a Tailândia”, diz Dean.
“Quero realizar aquele sonho de sentar na praia tomando água de coco.”
Fonte: BBC