Uma nova ilha nasceu no Oceano Pacífico, região com a maior densidade de vulcões subaquáticos do mundo, segundo informou o Observatório da Terra da Nasa. No último dia 10 de setembro, uma erupção em uma das formações vulcânicas ergueu a nova extensão de terra acima da superfície da água.
O monte submarino Home Reef, nas Ilhas Centrais de Tonga, exalou lava repetidamente, ejetou nuvens de vapor e cinzas, descolorindo o mar ao seu redor. O observatório relatou que, onze horas após a erupção, a nova ilha apareceu a nordeste do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, que derramou lava em janeiro de 2022 e chegou a deixar o céu da Antártida cor-de-rosa.
Em 14 de setembro, o instrumento Operational Land Imager-2 (OLI-2) do satélite Landsat 9, da Nasa, flagrou a jovem ilha enquanto nuvens de água descolorida circulavam nas proximidades. As plumas superaquecidas e ácidas contêm material particulado, fragmentos de rocha vulcânica e enxofre, conforme indicaram estudos anteriores.
Especialistas dos Serviços Geológicos de Tonga estimaram que, na ocasião, a ilha se expandiu por 4 mil m², elevando-se a 10 metros acima do nível do mar. Em 20 de setembro, sua área já era bem maior, totalizando 24 mil m².
O vulcão Home Reef fica dentro da zona de subducção de Tonga-Kermadec. Por lá, três placas tectônicas, incluindo a Placa do Pacífico, estão colidindo na fronteira de convergência mais rápida do mundo. A colisão produz uma das trincheiras mais profundas da Terra e os arcos vulcânicos mais ativos.
Segundo o Observatório da Terra, as “ilhas criadas por vulcões submarinos costumam ter vida curta, embora ocasionalmente persistam por anos”. Home Reef, por exemplo, já teve ilhas temporárias depois de eventos eruptivos em 1852 e 1857. Já por conta das erupções de 1984 e 2006, surgiram ilhéus efêmeros com penhascos de 50 a 70 metros de altura.
“O vulcão [Home Reef] apresenta baixos riscos para a comunidade da aviação e os moradores de Vava’u e Ha’apai”, disse o Serviço Geológico de Tonga em uma atualização no dia 20 de setembro. “Todos os marinheiros são, no entanto, aconselhados a navegar além de 4 km de distância de Home Reef até novo aviso”.
Nas proximidades do vulcão, outra terra isolada foi criada por um derramamento de lava de 12 dias do vulcão Late’iki, em 2020. A ilha permaneceu por apenas dois meses, enquanto uma formação anterior criada em 1995 pelo mesmo vulcão durou 25 anos.
Fonte: Galileu
