COMPORTAMENTO FOI OBSERVADO PELA PRIMEIRA VEZ EM ESPÉCIES DA AMÉRICA DO NORTE (FOTO: PATRICK D. MOLDOWAN/ALGONQUIN WILDLIFE RESEARCH STATION)
Especialistas observaram pela primeira vez a planta carnívoraSarracenia purpurea se alimentar de salamandras filhotes. O consumo de vertebrados por essa espécie foi considerado inédito na América do Norte, segundo artigo publicado sobre o assunto.
Embora o achado tenha ocorrido acidentalmente no Parque Provincial Algonquin de Ontário, no Canadá, a equipe estima que 1 em cada 5 vegetais da espécie presentes na região tenha o hábito de capturar, matar e digerir esses animais. Alex Smith participou da pesquisa e disse ao The Guardian que todos ficaram muito surpresos: “Essa descoberta louca (..) aconteceu em uma área relativamente bem estudada e com plantas e animais relativamente bem conhecidos”.
Com folhas em forma de cálice, as plantas coletam a água da chuva para atrair e capturar vários insetos e invertebrados. Uma vez pegos no “jarro”, os animais são lentamente dissolvidos por uma mistura de microrganismos e enzimas digestivas produzidas e, quando morrem, seu predador absorve os nutrientes presentes na água.
ESPECIALISTAS ESTIMAM QUE 5% DOS FILHOTES DE SALAMANDRAS SEJAM CAPTURADOS PELOS VEGETAIS (FOTO: PATRICK D. MOLDOWAN/ALGONQUIN WILDLIFE RESEARCH STATION)
No caso das salamandras, alguns exemplares se afogaram, outras morreram de fome, além de animais que “cozinharam” até a morte na água quente e ácida — o líquido no interior da cavidade das plantas tem um pH inferior a 4, tornando-o tão ácido quanto um suco de laranja, por exemplo. Uma vez mortas, os vertebrados foram dissolvidos e consumidos em até 10 dias.
A alta frequência de captura sugere que as salamandras podem ser “uma fonte substancial de nutrientes para as plantas carnívoras”, escreveram os autores. O comportamento também pode ameaçar a população da espécie animal na região, considerando a estimativa de que 5% dos filhotes são consumidos por Sarracenia purpurea. Os pesquisadores ainda não sabem por que tantos anfíbios caem na armadilha, mas acreditam que esses animais são atraídos pela grande quantidade de insetos ao redor da planta.
Fonte: Revista Galileu
