Pesquisadores descobriram um coração de 380 milhões de anos preservado dentro de um peixe pré-histórico fossilizado.
Eles dizem que o espécime captura um momento chave na evolução do órgão de bombeamento de sangue encontrado em todos os animais de coluna vertebral, incluindo humanos.
O coração pertencia a um peixe conhecido como Gogo, hoje extinto.
A descoberta descrita como “de cair o queixo”, publicada na revista Science, foi feita na Austrália Ocidental.
A principal cientista envolvida, a professora Kate Trinajstic, da Curtin University, em Perth, contou à BBC News sobre o momento em que ela e seus colegas perceberam que haviam feito a maior descoberta de suas vidas.
“Nós estávamos em torno do computador e reconhecemos que tínhamos um coração e praticamente não podíamos acreditar! Foi incrivelmente emocionante”, disse ela.
Normalmente, são os ossos e não os tecidos moles que são transformados em fósseis – mas neste local em Kimberley, conhecido como a formação rochosa de Gogo – os minerais preservaram muitos dos órgãos internos do peixe, incluindo o fígado, estômago, intestino e coração.
“Este é um momento crucial em nossa própria evolução”, disse a professora Trinajstic.
“Isso mostra o plano corporal que evoluímos muito cedo, e vemos isso pela primeira vez nesses fósseis”.
Seu colega, o professor John Long, da Flinders University, em Adelaide, descreveu a descoberta como “uma descoberta incompreensível e de cair o queixo”.
“Nós não sabíamos nada sobre os órgãos moles de animais tão antigos, até agora”, disse ele.
Normalmente, são os ossos e não os tecidos moles que são transformados em fósseis – mas neste local em Kimberley, conhecido como a formação rochosa de Gogo – os minerais preservaram muitos dos órgãos internos do peixe, incluindo o fígado, estômago, intestino e coração.
“Este é um momento crucial em nossa própria evolução”, disse a professora Trinajstic.
“Isso mostra o plano corporal que evoluímos muito cedo, e vemos isso pela primeira vez nesses fósseis”.
Seu colega, o professor John Long, da Flinders University, em Adelaide, descreveu a descoberta como “uma descoberta incompreensível e de cair o queixo”.
“Nós não sabíamos nada sobre os órgãos moles de animais tão antigos, até agora”, disse ele.
“Esta foi a maneira que eles poderiam aumentar as chances de se tornarem predadores vorazes”, disse o professor Long.
A outra observação importante foi que o coração estava muito mais à frente no corpo do que os dos peixes mais primitivos.
Acredita-se que essa posição tenha sido associada ao desenvolvimento do pescoço do peixe Gogo e abriu espaço para o desenvolvimento de pulmões mais abaixo na linha evolutiva.
Zerina Johanson, do Museu de História Natural de Londres, líder mundial em placodermes e que não faz parte da equipe da professora Trinajstic, descreveu a pesquisa como uma “descoberta extremamente importante” que ajuda a explicar por que o corpo humano é do jeito que é.
“Muitas das coisas que você vê ainda temos em nossos próprios corpos; mandíbulas e dentes, por exemplo. Há muitas coisas acontecendo nesses placodermes que vemos evoluindo para nós mesmos hoje, como o pescoço, a forma e o arranjo do coração e sua posição no corpo”.
A descoberta é um passo importante na evolução da vida na Terra, de acordo com Martin Brazeau, especialista em placodermes do Imperial College London, que também é independente da equipe de pesquisa australiana.
“É realmente emocionante ver esse resultado”, disse ele à BBC News.
“Os peixes que meus colegas e eu estamos estudando fazem parte da nossa evolução. Isso faz parte da evolução dos humanos e outros animais que vivem em terra e dos peixes que vivem no mar hoje.”
Fonte: BBC
