Pesquisadores descobriram uma enorme estrela em forma de boneco de neve com uma composição atmosférica inédita.
Tem uma massa maior que o nosso Sol, mas apenas dois terços do diâmetro da Terra.
Acredita-se que o objeto tenha resultado da fusão de duas estrelas anãs brancas que frequentemente explodem como supernovas poderosas.
Segundo o pesquisador Mark Hollands, da Universidade Warwick, a descoberta da equipe pode ajudar os cientistas a entender melhor como esse processo ocorre.
“O aspecto mais empolgante sobre esta estrela é que ela quase não explodiu como uma supernova. Não há muitas anãs brancas tão grandes”, disse.
“Ainda há muita incerteza sobre quais tipos de sistemas estelares chegam ao estágio da supernova. Por mais estranho que pareça, medir as propriedades dessa supernova que ‘falhou’ está nos dizendo muito sobre os caminhos da aniquilação termonuclear.”
Isso porque uma anã branca é o que estrelas como o Sol se tornam no final de suas vidas, quando gastam todo o seu combustível nuclear.
É quando perdem a maior parte de sua atmosfera, deixando um núcleo muito quente. Os átomos mais pesados em sua atmosfera afundam e os mais leves permanecem na superfície. Algumas anãs brancas têm atmosferas quase puras de hidrogênio ou hélio.
Mas essa estrela, chamada WDJ0551 + 4135, tem uma atmosfera extraordinariamente rica em carbono.
“A única maneira de explicar isso é se ela foi formada por meio da fusão de duas anãs brancas”, diz Hollands.
Fonte: BBC
