Todo mundo sabe que o sono é fundamental para o crescimento de crianças e sua saúde mental e física. Hábitos de sono regulares e de alta qualidade ajudam as crianças a consolidar a memória e aprender melhor. A falta de sono contribui para a depressão infantil, ansiedade e até risco de suicídio, juntamente com problemas de saúde física, incluindo risco de lesões. O desafio é garantir que as crianças registrem esses valiosos sonos.
Existem três componentes principais do sono de alta qualidade para crianças. Primeiro, elas precisam de horas totais suficientes – duração do sono. A qualidade do sono também é importante – dormir profundamente durante a noite com poucas interrupções ou despertares. E, finalmente, há o horário do sono – essencialmente, uma programação consistente, com hora de dormir e acordar quase a mesma durante toda a semana.
Mesmo quando você sabe o quão importante é um bom sono, é fácil perder a duração, a qualidade e o tempo do sono. Pode acontecer por motivos pouco frequentes, como o agradável caos de um feriado ou as perturbações que acompanharam a vida pandêmica. Hábitos saudáveis de sono também são difíceis de manter por razões mundanas do dia a dia, como desacordo entre pais e filhos, agendas lotadas e comportamento de fim de semana de lazer das crianças mais velhas. Mas existem maneiras de as famílias recuperarem o sono.
Como pesquisadora de desenvolvimento infantil e terapeuta familiar, estudo os comportamentos parentais e familiares que criam ambientes saudáveis para os padrões de sono das crianças. Em particular, ajudo os pais a desenvolver rotinas consistentes e estimulantes. Os padrões de sono são definidos cedo e os pais desempenham um papel importante em nutrir as perspectivas e atitudes das crianças. Aqui está o conselho abrangente que compartilho com as famílias, independentemente da idade de seus filhos.
1. Definir e modelar os valores familiares sobre o sono
As crianças são aprendizes observadores. Elas prestam muita atenção às regras faladas e não ditas de seu ‘clã’.
Para que todos na casa durmam bem, o sono não pode ser algo com que apenas as crianças devam se preocupar, enquanto os adultos que têm liberdade e ‘poder’ brincam sobre seus próprios hábitos pouco saudáveis. Se o sono parecer um castigo, em vez de um presente para a saúde que é, as crianças provavelmente resistirão a ele.
Os adultos precisam conversar e reforçar que o sono é uma prioridade para todos na família. Seja um modelo. Se você adquiriu o hábito de assistir à TV de madrugada, por exemplo, trabalhe para controlar isso. Use uma linguagem positiva sobre seu próprio sono. Preste atenção no que você fala, e no que você comunica através dos seus próprios hábitos, reforçando que é importante para toda a família dormir e ter energia para o dia seguinte. Não cometa o erro de discutir a hora de dormir como uma chance de os adultos se distanciarem das crianças.
2. Conheça seu filho
Lembre-se, cada criança é única, então não espere que conselhos de sono únicos funcionem universalmente. O temperamento de uma criança desempenha um papel significativo na duração, qualidade e tempo do sono. Por exemplo, uma criança mais mal-humorada pode não se adaptar tão rapidamente a um horário de sono durante o primeiro ano. E o temperamento é uma parte bastante estável de quem seu filho é e continuará sendo.
O trabalho dos pais é continuar incentivando rotinas e estabelecendo limites – mas com cordialidade e sensibilidade contínuas sobre as características do filho único que você tem.
Quando você está exausto e lutando com o comportamento de uma criança, pode ser difícil permanecer positivo. Minha recomendação é usar as horas do dia com sabedoria como investimento em seu relacionamento. Seja proativo em perceber o que há de bom em seu filho. Lembre-se de que seu filho é uma pessoa independente, aprendendo de várias maneiras ao longo do dia, e que o desenvolvimento infantil é uma maratona, não uma corrida de 100 metros, para uma mudança positiva. Regressões do sono ou outras dificuldades do sono, como despertar noturno ou mudanças nos hábitos de sono, são oportunidades de crescimento, não punição.
Ao estabelecer essa base, fica mais fácil adotar uma atitude positiva e respeitosa em momentos de estresse. Lembre-se de que mudar ao longo do tempo é mais importante do que controlar um determinado momento. Afinal, relacionamentos tensos entre pais e filhos podem, na verdade, levar a problemas contínuos de sono e de comportamento em crianças pequenas.
3. Busque consistência, com alguma flexibilidade
Na minha prática, vejo dois erros comuns – mas opostos – que os pais cometem em relação ao sono.
Primeiro, muitos pais abrem mão de regras e limites. Muitas vezes isso acontece como resultado do que as crianças trazem para a equação: temperamento pessoal ou fenômenos relacionados à idade. Por exemplo, o pico da agressividade comportamental que pode ocorrer na infância ou a mudança no horário do sono que ocorre na adolescência podem fazer com que alguns pais simplesmente joguem a toalha e desistam.
Alternativamente, outros pais tornam-se rígidos. Eles veem o conflito em torno do sono como uma luta pelo poder que o adulto deve vencer.
Eu defendo que o equilíbrio é fundamental. Os pais devem adotar uma abordagem consistente que se encaixe nos valores de sono sobre os quais eles sempre foram claros. Mas eles também devem permanecer flexíveis para ajudar as crianças a adaptar as rotinas às suas próprias necessidades.
Por exemplo, todas as crianças de todas as idades devem ter horários regulares para dormir e acordar. No entanto, os pais podem estar abertos a um plano colaborativo com os filhos mais velhos sobre quais devem ser esses horários, ou atendendo a padrões e sugestões das crianças mais novas, trabalhando em um compromisso razoável que leve em consideração as necessidades de cada criança individualmente. A mensagem dos pais sobre a importância do sono nunca deve ser ignorada.
4. Gerencie questões domésticas que influenciam o sono
Pesquisas mostram que certos problemas fora do quarto criam riscos imediatos e de longo prazo para a qualidade do sono das crianças. Isso inclui exposição ao fumo passivo, exposição excessiva ou noturna à luz azul de telas e conflitos em casa. Lidar com esses fatores provavelmente renderá dividendos quando se trata de seus filhos terem uma boa noite de sono.
Uma boa higiene do sono é um assunto de família. Nunca é tarde demais para direcionar positivamente hábitos e comprometer-se novamente a que todos tenham o descanso de que precisam. Os hábitos de sono do seu filho podem ser um elemento crítico de bem-estar ao longo da vida.
Fonte: The Conversation / Erika Bocknek
Tradução: Redação Ambientebrasil / Maria Beatriz Ayello Leite
Para ler a reportagem original em inglês acesse: https://theconversation.com/better-sleep-for-kids-starts-with-better-sleep-for-parents-especially-after-holiday-disruptions-to-routines-196110
